土人参别名紫人参、人参菜，它根粗大，圆柱形，分枝如人参状，具有绿化观赏的价值。土人参的嫩茎叶作蔬菜食用，味道鲜嫩，口感清脆，营养丰富，风味独特，且含有丰富的氨基酸、矿物质和维生素。此外，土人参还是一味极好的中草药，具有健脾润肺、止咳、调经的功效，被誉为“南方人参”，美食家认为“土人参补胜似人参”。土人参是一种集食用、药用、观赏为一体的新型野生保健蔬菜，具有很高的经济价值。但是，国内研究的土人参品种较少，满足不了土人参的推广要求。
    为了独立研发新的土人参等野菜品种，我校从2010年开始，先后建立了梵净山野生动植物资源保护与利用研究中心、梵净山植物种植基地、和平野菜产学研基地、武陵山区野菜产学研基地等平台。依靠以上研究平台，我校生物与农林工程学院高健强副教授带领项目组成员及40多名学生，在室外进行了野生土人参引种、繁殖、病虫害防治探索等研究，在实验室进行了种子发芽、扦插、组织培养等研究，最终探究出通过种子繁殖为主、扦插繁殖为辅的土人参规模化繁殖方式，并进行规模化繁殖的预试验。2013年11月，经过种子发芽的猝倒病自然淘汰筛选，从大约2000株幼苗中筛选出抗性较强的两个不同来源的野生土人参材料，其中一个就是“燕飞1号土人参”，即在我校校园野生种中筛选的抗性材料，由高健强老师命名；另一个是梵净山的野生土人参材料，正在研究中。
    “燕飞1号土人参”适合大棚栽培和露天栽培，种植较容易，适合普通农户栽培。2014年，我校在best365体育官网平台_线上365bet开户_365BET娱乐场下载市锦江绿色蔬菜产业发展有限公司进行了11亩的栽培试验，效果良好，部分产品开始走入市场。按5000斤/年·亩计算，苗菜每斤售价5元，每亩收入2.5万元，还有肉质根的部分收入未计算。今年4月，有几位游客还以15元/斤的价格采摘了几斤新鲜土人参苗菜。可采用凉拌、爆炒、煮汤等常规方法对土人参进行加工，其口感爽滑脆嫩，甜中带有野菜清香；土人参苗菜在室温下，用自封袋包装，7天仍然新鲜，适合上架出售。同时，研究组还在寻求深层次的产品开发，如保健品的制作、相关饮料的研发、发酵制品的研发等等，以求多方位开发土人参的潜在价值。
    高健强副教授表示，土人参能否真正进行规模化的种植业，还存在向市民推广、打开市场等诸多困难。但他将继续努力，寻求各方支持，以期土人参能够更快、更好地走向市场。